| オレゴン・フッドツーコースト駅伝、祭り装束法被旅心 その１ |
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９８年８月２６日、成田空港にオレゴン・フッドツーコースト駅伝メンバー８人が勢揃い。高知県土佐山田から大学受験を控えた娘と母、仙台からの橋梁エンジニア、ドコモな営業レディー、ＮＥＣなやもめ２人、日本酒マニアなウルトラランナーに東京単身赴任な実年ランナーと８人が、デルタ航空０５２便にて１７時３０分に飛び立ちます。全員揃うのは、今回が初めてな出来立ての男女混成チームです。 ポートランド空港は、拡張工事が真っ最中で、出口に昨年もお世話になったオースチンがお迎えです。彼は、熱心なモルモン教徒で、日本で数年間布教活動の経験を持ちます。夜の新宿の盛り場、酔っぱらい合手に教義を説いていました。おかげで、日本人のオヤジを扱うのは手慣れたもの、昨年散々私が駄々こねても、暖かい対応で、突き放してくれました。 １ボックスカーに乗り込みます。Ｖ型８気筒６Ｌの排気量が軽々と８人をダウンタウンまで運びます。途中、ポートランドの名物な低床式路面電車と併走します。この電車がバスと共に市街地中心部では無料なんですね。中心部に近づきました。ウィラメット川に架かる古色蒼然な百歳鉄骨橋梁たちが出迎えます。今年もきたぜ！ 宿泊は五つ星なＦｉｆｔｈ Ａｖｅｎｕｅ Ｓｕｉｔｅｓ、そりゃ豪華でした。チェックインの前に、イタリアなお店でランチのスパゲッティを頂きます。オレゴン州はイタリアンが多いのです。結局、米国東海岸に出遅れて移住したヨーロッパ内陸諸国出身のの食い詰め者が、「道はオレゴンへ」を合い言葉に、借金を重ねて幌馬車を仕立てて西を目指しました。でもロッキーを越えるに道はなく、しんどい旅でした。 ＜アメリカン・オレゴン駅伝を活きな走り屋・道楽衆 走談家 藤田 俊英＞ (00/03/16) |